O Vasco da Gama é muitas vezes chamado pelo apelido de “Gigante da Colina”. Mas qual é a origem deste nome? O significado da alcunha possui relação com o estádio do clube, o São Januário, e onde ele está localizado.
Também conhecido como “Estádio Vasco da Gama”, o São Januário foi inaugurado no dia 21 de abril de 1927. Na época, era o maior estádio da América, e há quem atribua este fato como influência no apelido “Gigante da Colina”. No entanto, o fator que de fato concretizou o apelido está relacionado ao fato do estádio estar localizado em uma região topograficamente elevada em relação à Baía de Guanabara.
O nome do estádio foi dado por conta do terreno de construção estar localizado perto do bairro São Januário. No entanto, pouco tempo após a construção da sede vascaína, a colina que rodeava o terreno deu lugar a casas populares, que formariam um bairro que carrega o nome do clube: Barreira do Vasco.
O cruzmaltino possui uma grande relação com a comunidade em sua volta, realizando diversos projetos sociais, além do fato de que cerca de 90 funcionários do clube são moradores do local.
No entanto, existem versões que contestam a origem do apelido, afirmando que o estádio estaria muito longe do Morro de São Januário, que ficava na região central do Rio de Janeiro. De qualquer forma, o “Gigante da Colina” caiu nas graças da torcida e é amplamente utilizado nos dias de hoje.