Paulinho foi um dos grandes destaques do Campeonato Brasileiro de 2023. Atuando pelo Atlético Mineiro, o jogador foi o artilheiro da competição nacional, com 20 gols marcados em 36 partidas (mais duas assistências).
Antes de acertar sua volta para o futebol brasileiro com o Galo, Paulinho conversou com o Vasco da Gama, clube que o revelou para o futebol. Em entrevista ao canal “Pai da Batida”, o jogador foi perguntado sobre um possível retorno ao Gigante da Colina e respondeu:
“Com certeza. É o clube que me criou, que me mostrou pro mundo. Se um dia for possível, vou ficar muito feliz de voltar pra casa. Mas a gente não sabe o que pode acontecer no futuro e meu foco hoje é ajudar o Galo a estar nas cabeças do futebol brasileiro.”
Paulinho foi o artilheiro do Brasileirão com 20 gols marcados
Quando estava para trocar o Bayer Leverkusen pelo futebol brasileiro no começo de 2023, Paulinho tentou voltou para o Vasco, mas o negócio não foi possível. Paulo Bracks, ex-dirigente da equipe carioca, deu entrevista exclusiva ao “GE” e explicou sua versão para Paulinho não ter voltado ao clube que o revelou:
“Tema polêmico e mais um em que apanhei sem me defender, para preservar as partes envolvidas. Eu procurei o empresário do jogador quando estávamos na Série B. O interesse era dos dois lados, sim, mas os números não eram altos, eram impossíveis para o orçamento do clube. E essa negativa não foi minha. Foi de quem tinha a caneta e o controle do financeiro. E não estou dizendo que não valia. Valia, e como valia, mas não tinha autorização para fazer. Ponto. E não se comparam com valores de nenhum jogador contratado em 2023, para não entrar em análise de atleta A ou B. Repito a frase que usei todas as vezes: fora da realidade do Vasco em 2022 e 2023.”