Em 1998, o Vasco da Gama era um dos melhores times do futebol brasileiro. A equipe do Rio de Janeiro conquistou a Copa Libertadores da América daquela temporada, derrotando o Barcelona de Guayaquil na final (2 a 0 e 2 a 1 nos jogos das finais). Além disso, o Vasco também ganhou o Campeonato Brasileiro em 1997 e 2000, a Copa Mercosul em 2000, o Rio-São Paulo em 1999 e o Campeonato Carioca também em 1998.
No ano de 1998, o Vasco da Gama conquistou a Copa Libertadores e o Campeonato Carioca.
No mundial realizado no final do ano, o Gigante da Colina foi derrotado por 2 a 1, mas a atuação foi tão boa que em uma enquete realizada no GloboEsporte.com, a partida do clube do Rio de Janeiro foi eleita como a melhor atuação de um brasileiro em Mundiais.
Em entrevista ao “Flow Sport Clube” em 2021, Ramon, que fazia parte da equipe de 1998, comentou que aquela geração só não ganhou o Mundial, e que a preparação do Vasco foi bem maior que a do Real Madrid para a final:
“Falo muito do Mundial de 98 porque há muito tempo um brasileiro jogou de igual para igual com um europeu. Na maior parte o Vasco foi melhor. Doeu. O Real Madrid nem comemorou direito, chegou em cima da hora. Nós chegamos quase um mês antes.”
Na temporada de 1998, o Vasco foi eleito o segundo melhor time do mundo no Ranking da IFFHS.
Confira a escalação das duas equipes no Mundial de 1998.
Carlos Germano; Vágner, Odvan, Mauro Galvão e Felipe; Nasa, Luisinho, Juninho Pernambucano e Ramon; Donizete e Luizão. Entraram em campo Vitor, Guilherme e Válber.
Ilgner; Panucci, Sanchís, Sanz e Roberto Carlos; Hierro, Fernando Redondo e Seedorf; Sávio, Raúl e Mijatovic. Entraram Jarni e Davor Suker.