O ano de 1945 foi um dos mais importantes da história do Vasco da Gama. Foi o ano em que foi “fundado” o Expresso de Vitória, que representa uma era de total dominância do Gigante da Colina no cenário nacional durante as décadas de 40 e 50. O perfil do Twitter “EstudeVasco” publicou um dado que comprova o cruzmaltino foi o time mais vitorioso do mundo no ano em questão.
Segundo o perfil, o Vasco acumulou um total de 40 vitórias em 50 partidas. Foi a maior marca registrada em todo o planeta. Para noção de comparação, o segundo colocado neste quesito é o Athletic Bilbao, da Espanha, que teve 30 vitórias em 56 jogos. Outros dois clubes brasileiros se encontram no Top 5 deste ranking: o Cruzeiro, com 27 vitórias em 39 jogos; e o Palmeiras, com 27 vitórias em 47 jogos.
Relembre as glórias do Expresso da Vitória do Vasco da Gama
Em 1945, surgia o “Expresso da Vitória”, apelido dado para o avassalador time do Vasco da Gama que dominou e encantou o futebol brasileiro durante as décadas de 40 e 50. O esquadrão cruzmaltino conseguiu tal fama após conquistar o Campeonato Carioca de 1945 de maneira invicta: durante um programa musical da Rádio Nacional, um cantor, ao se apresentar, disse que dedicaria a música ao Vasco, chamado por ele de “Expresso da Vitória”, por atropelar seus adversários em campo.
Em 1946, o Expresso passou em branco, mas voltou a vencer o Carioca de maneira invicta em 1947, ano em que a equipe aplicou a maior goleada da história do futebol do Rio de Janeiro. No dia 6 de setembro, em São Januário, o Gigante da Colina goleou o Canto do Rio por 14 a 1 em partida válida pela sexta rodada do Campeonato Carioca.
Maior goleada da história do Rio de Janeiro
Ainda nos momentos iniciais do “Expresso da Vitória”, o Vasco não estava muito bem no torneio e recebeu a equipe de Niterói em sua casa para tentar reconquistar a boa forma, com um time formado por Barbosa, Augusto e Rafanelli; Eli, Danilo e Jorge; Nestor, Maneca, Dimas, Ismael e Chico. O cruzmaltino marcou 5 a 0 no primeiro tempo, anotando gols com Ismael (três), Maneca e Nestor.
O placar foi sendo ampliado, com os gols saindo em média a cada cinco minutos. Dimas marcou duas vezes. Heitor descontou para o Canto do Rio. No desespero, o time de Niterói colocou o atacante Raimundo no gol e botou o goleiro Odair na linha, substituindo o artilheiro do time, Heitor. Mas não adiantou.
Na seqüência, Ismael, Maneca (dois), Chico, Dimas, Maneca e Ismael marcaram, estabelecendo a maior goleada da história do cruzmaltino e do futebol carioca. Naquele ano, o Vasco conquistou o título carioca de maneira invicta, com duas rodadas de antecedência.
Em 1948, o Gigante da Colina chegou no auge de sua célebre fase. Naquele ano, o cruzmaltino se sagrou campeão do continente ao ganhar de forma invicta o Campeonato Sul-Americano de Clubes Campeões, tornado-se o primeiro clube brasileiro a conquistar tal feito.
A conquista do Campeonato Sul-Americano de Clubes Campeões
A competição contava com os principais clubes dos países sul-americanos, que foram convidados pelo organizador do torneio, o Colo-Colo, do Chile. Além do time chileno e do Vasco, também participaram Emelec, do Equador, Nacional, do Uruguai, El Litoral, da Bolívia, Municipal, do Peru, e River Plate, da Argentina.
O campeonato se iniciou no dia 14 de fevereiro, e era disputado no formato de pontos corridos. O Vasco estreou com uma vitória por 2 a 1 contra o Litoral, e venceria as próximas três partidas, contra Nacional, Emelec e Municipal. Na segunda rodada, o cruzmaltino perdeu seu melhor jogador, Ademir Menezes, por lesão no pé.
Com isso, o favoritismo para o título ficou com o River Plate, que tinha um time qualificadíssimo na época, com craques como Alfredo Di Stéfano. Na penúltima partida, o Vasco enfrentou os anfitriões da competição, o Colo-Colo. Com um gol solitário de Friaça, o Gigante da Colina conquistou a vitória. Na mesma rodada, o River foi derrotado pelo Nacional.
O cruzmaltino precisaria apenas de um empate contra os argentinos para conquistar o caneco – e assim foi. Mesmo com um a menos em campo, o Vasco ficou no 0 a 0 com o River e levantou a primeira taça de um clube brasileiro em competições internacionais.
Base da seleção em 50 e últimos anos de Expresso
No ano seguinte, o cruzmaltino novamente conquistou o Carioca de maneira invicta. Em 1950, o Vasco conseguiu um feito histórico: serviu como a “base” da Seleção Brasileira para a Copa do Mundo de 1950, no Brasil. No time titular da Amarelinha, seis jogadores vascaínos eram figuras comuns entre os titulares: Barbosa, Augusto, Danilo, Maneca, Ademir e Chico.
Ely e Alfredo II ficaram no banco de reservas. Friaça e Jair defendiam outros clubes na época, mas também fizeram parte do “Expresso da Vitória”. E adivinha quem era o treinador da Seleção? Flávio Costa, comandante do Gigante da Colina.
Os últimos dois grandes títulos do Expresso da Vitória foram os Campeonatos Cariocas de 1950 e 1952. É possível afirmar que a última conquista desta era foi o Octagonal Internacional Rivadavia Corrêa Meyer, torneio de caráter intercontinental que contou com times europeus como o Hibernian, da Escócia, e o Sporting, de Portugal. O Vasco venceu o São Paulo por 2 a 1 na final, encerrando com chave de ouro a era do Expresso da Vitória.